Pression atmosphérique
La pression atmosphérique
Pleine Lune partiellement cachée par l'atmosphère (NASA)
L'air entoure la Terre, formant l'atmosphère (voir image).
Sur chaque mètre carré de la
surface de la Terre (env. 5·10⁸ km² et/ou 5·10¹⁴ m²), la colonne d'air pèse environ 10 tonnes; c'est la pression
atmosphérique.
La pression (poids de l'atmosphère par unité de surface) au niveau de la mer est d'environ
101'000 N/m², ce qui correspond à 101'000 Pa ou 1010 hPa. La pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer (0 m
/ s) est normée à 101'325 Pa = 101,325 kPa = 1'013,25 hPa ≈ 1 bar. "bar" est l'unité la plus ancienne pour la mesure
de la pression atmoshpérique, initialement considérée comme 1 bar (1'000 hPa), jusqu'à ce que des mesures modernes
et plus précises ont montré que la moyenne au niveau de la mer est de 1'013,25 hPa.
La pression atmosphérique diminue avec l'altitude.
Il est aisé de s'imaginer que l'air en-bas, proche du sol, est compressé par les molécules
d'air au-dessus de lui et devient donc plus dense (voir image sur la gauche).
Étant donné que la pression
atmosphérique diminue toujours avec l'altitude et n'est jamais la même à deux altitudes différentes, on peut aussi
s'imaginer l'atmosphère comme une pile de couches avec des pressions atmosphériques équivalentes (couches isobares).
Sur l'image, ces niveaux sont représentés avec les caractères p0, p1, p2, ..., p6.
Les isobares sont des lignes reliant les points ayant la "même pression barométrique".
Source: E. Parlow (2008).
