Nuages
Les nuages
Les nuages... que sont-ils en réalit?
Tout le monde connaît les nuages dans le ciel et sait qu'ils sont fait d'eau et peuvent apporter la pluie. Mais comment les nuages se développent et comment affectent-ils les conditions climatiques?
Origine des nuages
Lorsque de l'eau s'évapore, de la vapeur d'eau entre dans l'atmosphère. L'air peut contenir
seulement une certaine quantité d'eau. Aussi tôt que le point de rosée (capacité maximum d'absorption d'eau par
l'air) est atteint, l'humidité relative atteint 100%. Important: plus l'air est chaud, plus le point de rosée est
élevé (le plus de la vapeur d'eau peut être contenue dans l'air). Le point de rosée est en général exprimé par en
tant que température (°C).
Si la température de l'air tombe en-dessous du point de rosée, la vapeur d'eau
commence à condenser. Un exemple concret: après une longue douche chaude dans la salle de bain, les fenêtre et
miroir commencent deviennent souvent "humides". L'air ne peut pas contenir tout la vapeur d'eau, qui va donc se
déposer sur les surface froides. La formation des nuages n'est pas tellement différentes. Dans l'air, plein de
petits "noyaux de condensation" (ou "graines de nuage") flottent aux alentours. Ces derniers sont de minuscules
particules que nous ne pouvons pas voir. Par exemple la poussière, la suie et aussi les particules de sel proches de
la mer.
Les gouttelettes d'eau commencent à s'accrocher à ces graines de nuage. Les gouttelettes résultantes
mesurent en moyenne 0.001 millimètre. Si plusieurs de ces gouttelettes s'accumulent, un nuage se développe.
Comment un nuage peut donc se développer? De l'air chauffé par le rayonnement solaire s'élève
et se refroidit après s'être élevé sur quelques kilomètres. Le point de rosée est abaissé par le refroidissement de
l'air. Dès lors que la quantité de vapeur d'eau dans l'air reste la même, le point de condensation est atteint et la
vapeur commence à condenser. Un nuage se développe.
C'est pourquoi les nuages se développent principalement
avec des fronts chaud et froid, où l'on trouve de grandes
différences de températures.
Influence sur le temps
Les nuages ont une énorme influence sur le temps. Par exemple, si une épaisse couche de nuage
se dresse pendant l'été, l'air devient notablement plus froid, car les rayons du Soleil ne peuvent pas passer à
travers les nuages et l'air n'est plus chauffé. Durant la nuit, l'inverse se produit. Lors d'une nuit claire, il
fait plus froid, car la chaleur est renvoyée vers l'espace. Si le ciel est couvert durant la nuit, la majorité de la
chaleur entre le sol et les nuages reste donc en-dessous des nuages.
Les nuages sont aussi important pour le
cycle de l'eau sur Terre, étant donné qu'ils sont le moyen de transport le plus rapide pour l'eau.
Types de nuages
Les principaux types de nuages, leurs formes et leurs interprétations sont décrits sur cette page.
