Observatorio Hidrometeorológico Transafricano (TAHMO) pretende desarrollar una amplia red de estaciones meteorológicas en toda África. Los datos meteorológicos actuales e históricos son importantes para la vigilancia agrícola y climática y para muchas aplicaciones hidrometeorológicas.

La iniciativa TAHMO se compromete a servir al público fomentando el intercambio libre y abierto de datos hidrometeorológicos recogidos en sus estaciones de vigilancia. Permite la descarga gratuita de todos los datos brutos de la TAHMO para la investigación científica y las aplicaciones gubernamentales, TAHMO apoya la Resolución 40 y la Resolución 25 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Las aplicaciones comerciales de los datos de TAHMO se estudian caso por caso.

meteoblue comenzó a proporcionar previsiones meteorológicas en 2021, debido a la capacidad única de producir pronósticos de alta precisión también en climas tropicales.

Caso de éxito de un cliente:
Cómo construir una red de estaciones meteorológicas en África y a los agricultores locales

Empecemos con algunos datos y cifras básicos:

• África es el hogar de más de 1.200 millones de personas.
• En la actualidad, cientos de millones de ellos tienen un acceso limitado al agua potable.
• Y lo que es más: debido a factores como la rápida expansión de la población, la vulnerabilidad socioeconómica, la falta de infraestructuras y, por último, pero no por ello menos importante, el actual cambio climático mundial, se prevé que esta cifra aumente en el futuro.
• La actual falta de una red fiable y densa de estaciones meteorológicas agrava aún más esta situación, porque sin vigilancia meteorológica es prácticamente imposible prever los futuros niveles de agua.
• África es también el continente en el que se encuentra el 60% de las tierras cultivables no desarrolladas del mundo y de donde el 70% de los alimentos producidos procede de los pequeños agricultores.

Si unimos estos puntos, obtenemos un panorama desolador:

Imagina que eres un agricultor en África que intenta cultivar para su familia y para vender, pero tu suministro de agua ya es limitado, cada vez más impredecible, los dichos meteorológicos de tus padres ya no te sirven debido al cambio climatico y no tienes acceso a datos meteorológicos científicos fiables.

¿Cómo saber la cantidad adecuada de cultivos que puedes plantar y regar a lo largo de su ciclo vital?

Si plantas demasiadas, no tendrás agua suficiente y tu cosecha morirá o no crece del todo, y todas las semillas y abono se desperdiciarán. Por el contrario, si plantas demasiado poco, no tendrás suficiente para tu familia y/o para la venta.

¿Y tú qué haces?

Aquí es donde entra en juego TAHMO.

TAHMO (Observatorio Hidrometeorológico Transafricano) es una organización sin ánimo de lucro con sede en Kenia (y orgullosamente apoyada por meteoblue). Su objetivo es desarrollar una densa red de estaciones de vigilancia hidrometeorológica en el África subsahariana, una cada 30 km, y llenar así el colosal vacío de datos meteorológicos vitales. ¿Le parece una idea demasiado ambiciosa? Veamos cómo TAHMO planea llevarla a cabo.

Infraestructuras meteorológicas actuales en África

Como ya se ha señalado, el estado actual de la vigilancia hidrometeorológica y la distribución de datos en África podría calificarse de "en desarrollo". Las redes de observación africanas son muy limitadas, y los gobiernos nacionales y los planificadores regionales no tienen datos para tomar decisiones adecuadas sobre inversiones en infraestructuras de recursos hídricos. Los sistemas hidrometeorológicos nacionales suelen estan muy infrafinanciadas. Esto se ve agravado por el hecho de que, a menudo insuficiente comunicación dentro de los países y regiones, lo que crea lagunas de datos a múltiples niveles.

Además, el limitado número de estaciones meteorológicas en África se encuentra disperso a lo largo de enormes distancias; la mayoría sólo se encuentran en extremos opuestos del continente, en el norte y el sur de África. Lamentablemente, esto deja enormes lagunas de datos en la parte central del continente.

Por último, otro reto clave para la vigilancia meteorológica y climática en África es la disponibilidad de datos históricos. En el pasado la mayoría de los datos meteorológicos recogidos se registraban en papel y no se catalogaban electrónicamente, lo que hace inútiles.

La solución de TAHMO

Para tener éxito en una tarea tan gigantesca, TAHMO tuvo que aportar soluciones innovadoras a más de un nivel. En concreto, se trataba del diseño de las estaciones meteorológicas, los lugares donde se colocan, la distribución y el mantenimiento de las estaciones, así como la difusión de los datos meteorológicos medidos.

Estaciones

Una cosa estaba clara desde el principio: TAHMO tenía que asegurarse de que las estaciones meteorológicas utilizadas en el proyecto fueran excepcionalmente asequibles, fiables y duraderas. Como en aquel momento no existían en el mercado estaciones de este tipo, tuvieron que ser hechas a medida para este proyecto. Se organizaron dos concursos de diseño de sensores (en 2013 y 2014) en paralelo para ver si se podían crear más sensores adicionales, lo que dio lugar, por ejemplo, a la inclusión de un sensor de rayos. Muchos de los ingenieros y científicos que participaron en los talleres siguen formando parte de la red TAHMO.

La ganadora, la estación MEM del Grupo Meter, se desarrolló en estrecha colaboración con TAHMO, con especial atención a las condiciones africanas. No tiene piezas móviles, lo que reduce enormemente la carga de mantenimiento, y así las estaciones se han convertido en óptimas en términos de mediciones de alta calidad y rentabilidad. Actualmente hay más de 600 estaciones desplegadas en 20 países africanos.

Colocación

Otra solución innovadora que ideó TAHMO fue la ubicación de las estaciones. Por este motivo TAHMO organizó el programa School2School (S2S), invitando a participar a escuelas de toda África. La idea es sencilla: varios tipos de escuelas (desde primaria hasta universidades) a que soliciten su afiliación y se conviertan en una "escuela hermana", lo que les permite instalar la estación meteorológica MEM en un lugar seguro al aire libre en las inmediaciones de la escuela. La escuela nombra a 2 miembros del personal que se encarga del mantenimiento de la estación, recoge los datos y garantiza su transmisión.

Pero la cosa no acaba aquí. TAHMO también diseñó un programa educativo orientado a la meteorología, cuyo objetivo es Integrar la estación meteorológica y datos recogidos en los planes de estudio de las escuelas. Las escuelas individuales también interactúan en un intercambio de aulas con otras escuelas hermanas, y proporcionan información sobre las actividades educativas y la accesibilidad de los datos. Los profesores deben asistir a un curso de desarrollo profesional sobre los módulos educativos de la TAHMO y la aplicación de las actividades en el aula. Con estas medidas, la TAHMO espera añadir riqueza a los planes de estudio y ayudar a fomentar una nueva generación de científicos.

Distribución y uso de datos

Los datos meteorológicos recogidos se muestran en una interfaz interactiva en website de TAHMO y en su portal especializado. A través de estos canales se hace accesible a cualquier persona del público en general. TAHMO también ofrece los datos brutos a múltiples sujetos: instituciones hidrometeorológicas nacionales, investigadores y equipos científicos pueden acceder a los datos libremente.

Se cobra una tasa por el uso comercial de los datos, incluido el desarrollo de nuevos servicios. Las tasas dependen de la cobertura geográfica y del nivel de exclusividad de uso dentro de un sector respetando la política nacional de utilización de datos. Los ingresos se utilizan para mantener y ampliar la red de observación.

Perspectivas

En el futuro, TAHMO tiene la intención de ampliar la red de emisoras, expandiéndose a más países africanos y alcanzando el objetivo de crear una red de emisoras de radio en África y alcanzar el objetivo de 20.000 estaciones meteorológicas operativas. Además, los datos meteorológicos locales se combinarán con modelos meteorológicos y climáticos (es decir, simulaciones por ordenador de estados futuros del tiempo y el clima) y observaciones por satélite para obtener la distribución de las reservas y flujos de agua y energía.

"Estamos resolviendo el problema de poner los datos climáticos en manos africanas", afirma John Selker, codirector de TAHMO. "Estamos construyendo el puente entre el clima y la productividad".