Un domaine modélisé est une surface plus ou moins rectangulaire, pour laquelle le temps est calculé en 3 dimensions (voir image sur la droite). Le domaine est divisé en cellules d'une grille, qui sont ordonnées sous forme rectangulaire, comme sur un échiquier.
Les 'domaines' sont aussi dénommés "zone modélisée", "espace modèle", "zone de prévision" ou encore "secteur de calcul".
Un modèle est mis en place pour améliorer la résolution du calcul pour une certaine zone ayant besoin d'information météo avec davantage de précision, par exemple une région de montagnes, remplie de lacs ou ayant une grande concentration de production d'énergie renouvelable. Pour ces lieux, la distance entre les cellules d'une grille est réduite afin d'optimiser le nombre de points de calcul. Quant à d'autres zones ayant une topographie "simplifiée" (comme les océans), ou ayant un intérêt réduit (comme les déserts), un calcul d'une haute résolution se révélerait trop coûteux et l'utilisation des données des modèles modernes à échelle globale peut être suffisante.
Le domaine est "incorporé" (insérée) dans un plus grand domaine (ou domaine global) qui fournit les conditions initiales et les limites au calcul - ce qui se passe "au début" et ce qui advient/sort après 1, 2, 3 heures (et plus).