Nesta secção, você pode encontrar variáveis relacionadas à água no solo e aos processos de evapotranspiração na superfície da Terra.

Umidade do solo

Em caso de chuvas, a água enche os poros entre as partículas do solo. Alguma água penetra em camadas mais profundas (água gravitacional), algumas permanecem nesses poros e, portanto, também são chamadas "água retida". A quantidade depende de diferentes propriedades do solo (por exemplo, tamanho do poro, consistência do material, matéria orgânica, etc.). A quantidade de água retida determina a umidade do solo e compreende "Água capilar" (água nos microporos, solução do solo) e "Água higroscópica" (filmes muito finos em torno das partículas do solo, retidos tão fortemente pelas partículas do solo que não pode ser absorvida pelas raízes das plantas). Portanto, a umidade do solo mostra a umidade média de um solo num intervalo de profundidade específico. É indicada em percentagem volumétrica (%), isto é, percentagem do volume total do solo.

A umidade típica do solo está na faixa de 15% a 30%, enquanto que valores superiores a 47% normalmente não são possíveis, uma vez que os solos médios normalmente têm um volume de poro não superior a 47%. Por outro lado, os valores mínimos não são inferiores a 15%, porque a água é retida pelos menores poros do solo ("Água Higroscópica" ou "Água Morta"), mesmo que o solo esteja muito seco.

Evapotranspiração

Evapotranspiração é a soma da evaporação (evaporação em solos, lagos, mares) e transpiração (evaporação das plantas). Depende das propriedades do solo (por exemplo, umidade) e condições meteorológicas (por exemplo, vento, temperatura, radiação). A evapotranspiração é expressa em milímetros (mm).

Evapotranspiração potencial

A evapotranspiração potencial é um valor teórico que indica a quantidade de água que se evaporaria de uma superfície com disponibilidade de água ilimitada. Assim, mostra a quantidade de água que pode ser evaporada com a energia total disponível. Por exemplo, a evapotranspiração potencial no Sahara é muito alta, enquanto a evaporação atual é quase zero, porque não há água disponível. A evapotranspiração potencial é expressa em milímetros (mm).

Evapotranspiração de referência (ETo)

A chamada evapotranspiração de referência "crop" ou evapotranspiração de referência, abreviada como ETo. A superfície de referência é uma referência de "crop" hipotética com uma altura de colheita suposta de 0,12 m, uma resistência de superfície fixa de 70 s/m e um albedo de 0,23. A superfície de referência é muito parecida com uma extensa superfície de grama verde, bem irrigada, de altura uniforme, crescendo ativamente e protegendo completamente o solo. A resistência à superfície fixa de 70 s/m implica uma superfície de solo moderadamente seca resultante de uma frequência de irrigação semanal. Como resultado de uma consulta de peritos realizada em maio de 1990, o método FAO Penman-Monteith é agora recomendado como o único método padrão para a definição e computação da evapotranspiração de referência.