O que é clima urbano?

O clima da cidade é definido como "clima local que difere do clima das áreas rurais vizinhas, como resultado do desenvolvimento do clima urbano". Isto significa temperatura do ar, precipitação, concentração de poluentes do ar e velocidade do vento, muitas vezes diferem das áreas vizinhas. As diferenças de temperatura do ar entre uma cidade e suas áreas vizinhas podem atingir até 10°C à noite. Os efeitos da cidade sobre a intensidade da precipitação e os campos de vento também estão documentados.

Por que as cidades esquentam, mas não esfriam tanto?

As cidades são caracterizadas por áreas densamente urbanizadas e selagem superficial. Isto leva a temperaturas do ar mais altas e velocidades de vento reduzidas. Os edifícios e ruas armazenam a energia da radiação solar durante o dia e liberam esta energia em forma de calor à noite. A velocidade do vento, e portanto a ventilação da cidade, é muitas vezes reduzida pelos edifícios. Vegetação como árvores urbanas ou espaços verdes que poderiam fornecer sombra e resfriamento por evaporação pode ser rara ou desaparecida por completo.

Quais são as conseqüências?

As ondas de calor afetam particularmente os idosos e os doentes, já que as doenças cardiovasculares aumentam o risco de morte durante o calor. O aumento das temperaturas também aumenta o número de eventos de precipitação pesada nas cidades, assim causando inundações cujo impacto é muito mais severo nas cidades do que nas zonas rurais abertas: as superfícies seladas da cidade aumentam o escoamento da água e impedem a infiltração de água da chuva no solo. O sistema de esgoto fornece apenas um número limitado de escoamento para água da chuva e pode transbordar se a precipitação for alta. A maior probabilidade de precipitação pesada e eventos de granizo podem exigir serviços de seguro adicionais devido aos enormes danos que podem causar em uma cidade.

Por que é importante monitorar o clima urbano?

Mais da metade da população mundial vive em áreas urbanas, e este número está em constante aumento. O número crescente de pessoas nas cidades também necessitam de mais espaço de moradia e de uma infra-estrutura ampliada. Com o aumento da densidade da infra-estrutura, é provável ou necessário tomar medidas de compensação, mesmo em cidades onde isso ainda não é possível. O monitoramento extensivo do clima urbano é a base para melhorar significativamente a qualidade de vida através da avaliação das medidas urbanas adequadas. As empresas municipais podem melhorar sua eficiência (tráfego, estradas e construção, gestão, orçamentos de água, etc.) se tiverem acesso a medições (temperatura, precipitação, etc.) na cidade. Os organizadores, planejadores e seguradoras podem se beneficiar de uma melhor avaliação de risco para o calor, precipitação, vento e outros fatores.

Como prever melhor o clima urbano e seus efeitos?

O primeiro passo para entender melhor o clima de uma cidade e suas possíveis mudanças futuras é instalar uma rede de sensores modernos em locais adequados dentro da cidade para medir e armazenar dados de hora em hora para temperatura do ar, precipitação, e outras variáveis. Com base nestes dados, modelos climáticos especiais da cidade preenchem as lacunas entre as medidas e geram um sistema abrangente de informações climáticas para a cidade. Este sistema pode então produzir mapas de risco e avaliações, assim como previsões, advertências e cenários de planejamento. O sistema pode ser usado para informar os cidadãos, apoiar os tomadores de decisão e ajudar a desenvolver planos para melhorar o clima da cidade.